Ayrton Senna, um dos maiores pilotos da história da Fórmula 1, teve várias rivalidades ao longo de sua carreira, mas nenhuma foi tão intensa e marcante quanto a rivalidade com o francês Alain Prost.
Esta competição entre os dois pilotos não só definiu suas carreiras, mas também a própria história da Fórmula 1.
Vamos explorar como essa rivalidade começou, seus momentos mais memoráveis e o impacto duradouro que teve no esporte.
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Conheça Alain Prost, o maior rival de Ayrton Senna
Alain Prost, apelidado de “O Professor” pela sua abordagem metódica e calculista nas corridas, foi um dos mais formidáveis adversários que Ayrton Senna enfrentou. Muitas vezes, para quem viu essa rivalidade, ao falar de um, o nome do outro vem automaticamente à mente.
Prost, que já era um piloto estabelecido e bem-sucedido antes da chegada de Senna à Fórmula 1, tinha uma carreira brilhante e vencedora em seu currículo.
A rivalidade entre os dois começou a ferver entre o final da década de 80 e início da de 90, quando ambos se encontraram na McLaren e decidiram três títulos mundiais. Senna inclusive foi indicado por Prost, para que a McLaren o contratasse da Lotus em 1988.
O início da competição
O início da relação foi amistoso, dada a indicação de Prost e o fato dele já ser um piloto firmado como o principal da equipe, além de bicampeão da modalidade em que corria desde 1980. Ayrton Senna chegou a dizer publicamente que Prost era o maior piloto de todos os tempos.
Mas desde o início, ficou claro que ambos estavam destinados a batalhar não apenas pelo título de campeões mundiais, mas também pelo status de melhor piloto dentro da equipe.
As tensões aumentaram à medida que Senna mostrava seu talento e determinação.
Na temporada de 88, a primeira de Senna na McLaren, ele não iniciou tão bem, mas se recuperou e na 13° etapa, no Autódromo de Estoril, Prost largou na Pole Position e forçou Senna para fora da pista.
Na mesma corrida, o brasileiro deu o troco e fechou o francês contra o muro dos boxes. Ali nasceu a rivalidade entre os dois pilotos.
Conflitos fora das corridas
Além das intensas disputas nas pistas, Senna e Prost também tiveram conflitos fora delas.
A competitividade e as personalidades distintas de ambos criaram uma atmosfera de rivalidade que se estendia além dos circuitos. As entrevistas, comentários e estratégias de equipe alimentavam frequentemente o fogo dessa rivalidade, que se tornou um dos principais atrativos da Fórmula 1 na época.
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Principais momentos da rivalidade
A temporada de 1988
A temporada de 1988 foi um marco na rivalidade Senna vs Prost. Foi um ano de disputas acirradas e reviravoltas.
A tensão entre os dois pilotos aumentava e o futuro parecia incerto, com cada corrida sendo uma nova batalha pelo domínio.
Juntos, eles venceram quinze das dezesseis provas da temporada. Senna venceu oito e Prost venceu sete. Com estes números, Senna bateu tanto o recorde de vitórias em uma temporada quanto o de pole positions, ao largar treze corridas na primeira posição.
O Resultado? Senna desbancou o bicampeão, companheiro de equipe e foi o campeão daquele ano.
O polêmico GP do Japão de 1989
Em 1989, a rivalidade atingiu um novo patamar com o polêmico GP do Japão, em Suzuka.
Os dois continuavam correndo pela McLaren e o GP do Japão foi palco de mais disputas intensas e momentos de drama.
Prost conquistou o campeonato pela terceira vez, com Senna ficando como vice após um acidente controverso que eliminou ambos da corrida, mas garantiu o título do francês.
Os dois disputavam o título, mas Senna precisava vencer o GP para chegar à última corrida ainda com chances de ser campeão e conquistar o seu bicampeonato.
Após o acidente, Senna conseguiu voltar para a corrida em segundo lugar, cinco segundos atrás do líder da prova. Ele batalhou a cada volta para diminuir a diferença para seu adversário e faltando três voltas para o final, ele conseguiu a ultrapassagem. Senna venceu a corrida.
Entretanto, o francês Jean-Marie Balestre, naquele momento presidente da FIA, desclassificou Ayrton Senna por retornar à pista de um ponto diferente do qual havia saído. A decisão gera discussão até hoje.
Revanche em Suzuka em 1990
Se a vingança é um prato que se come frio, essa é a prova.
A revanche veio em 1990, novamente em Suzuka e novamente uma colisão entre Senna e Prost definiu o campeonato. Senna “descontou” o que havia acontecido no ano anterior e causando a batida após ser ultrapassado por Prost na largada (Senna erra pole position) e conquistou o seu segundo título mundial.
Este evento coroou a rivalidade entre os dois como uma das mais intensas e memoráveis da história do automobilismo e até hoje esse título é considerado por muitos o mais polêmico da história da Fórmula 1.
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Impacto nas carreiras
A rivalidade com Prost teve um impacto significativo nas carreiras de ambos os pilotos.
Para Senna, foi um período de amadurecimento e desenvolvimento, solidificando sua posição como um dos grandes da Fórmula 1.
Prost, por outro lado, teve que enfrentar um adversário formidável que elevou o nível de competição.
Em entrevista ao jornal La Reppublica, Prost já declarou não haver um dia em que alguém que ele conheça não fale dele e de Senna e que isso significa que eles fizeram e deixaram algo, mas que durante os acontecimentos eles não percebiam, mas que foi incrível. O francês ainda define a história deles como magnífica.
Legado da rivalidade
A rivalidade entre Senna e Prost marcou a história da Fórmula 1.
Apesar das intensas disputas e conflitos, ambos os pilotos desenvolveram um respeito mútuo e uma admiração que, infelizmente, eles deixaram transparecer somente quando Senna estava prestes a nos deixar.
Esta rivalidade não só influenciou diretamente o esporte durante sua época, mas também deixou uma grande marca na Fórmula 1, capaz de inspirar as gerações de pilotos que os sucederam.
Com o que para muitos é a maior rivalidade da história desse esporte, os pilotos conquistaram sete campeonatos mundiais (Alain Prost venceu quatro e Ayrton Senna três).
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